聚丙烯酰胺（PAM）是一種線型高分子聚合物，化學式為(C3H5NO)n。在常溫下為堅硬的玻璃態固體，產品有膠液、膠乳和白色粉粒、半透明珠粒和薄片等。熱穩定性良好。能以任意比例溶于水，水溶液為均勻透明的液體。 聚丙烯酰胺作為潤滑劑、懸浮劑、粘土穩定劑、驅油劑、降失水劑和增稠劑，在鉆井、酸化、壓裂、堵水、固井及二次采油、三次采油中得到了廣泛應用，是一種極為重要的油田化學品。實際應用中PAM又分為陽離子、陰離子還有非離子三種類型。
一、聚丙烯酰胺分類
1、陽離子聚丙烯酰胺（CPAM)：是線型高分子化合物，由于它具有多種活潑的基團， 可與許多物質親和、吸附形成氫鍵。主要是絮凝帶負電荷的膠體。
2、陰離子聚丙烯酰胺（APAM）：是水溶性的高分子聚合物， 主要用于各種工業廢水的絮凝沉降，沉淀澄清處理，如鋼鐵廠廢水，電鍍廠廢水，冶金廢水，洗煤廢水等污水處理、污泥脫水等。還可用于飲用水澄清和凈化處理。由于其分子鏈中含有一定數量的極性基團，它能通過吸附水中懸浮的固體粒子，使粒子間架橋或通過電荷中和使粒子凝聚形成大的絮凝物，故可加速懸浮液中粒子的沉降，有非常明顯的加快溶液澄清，促進過濾等效果。
3、非離子聚丙烯酰胺（NPAM)：是高分子聚合物或聚電解物，其分子鏈中含有一定量極性基因能吸附水中懸浮的固體粒子，使粒子間架橋形成大的絮凝物。它加速懸浮液中的粒子的沉降，有非常明顯的加快溶液的澄清，促進過濾等效果。由于分子鏈含有酰胺基或離子基因，故其顯著特點是親水性高，可以各種比例溶于水中，聚丙烯酰胺水溶液對電解質有很好的容忍性，如氯化胺，硫酸鈉等都不敏感，于表面活性劑也相容。
二、聚丙烯酰胺分類用途區別
1、陽離子聚丙烯酰胺用途
污泥脫水：根據污性質可選用本產品的相應牌號，可有效在污泥進入壓濾之前進行重力污泥脫水。脫水時，產生絮團大，不粘濾布，在壓濾時不流散，用量少，脫水效率高，泥餅含水率在80%以下。
污水和有機廢水的處理：本產品在酸性或堿性介質中均呈現陽電性，這樣對污水中懸浮顆粒帶陰電荷的污水進行絮凝沉淀，澄清是極為有效的，如酒精廠廢水，啤酒廠廢水，味精廠廢水，制糖廠廢水，肉食品廠廢水，飲料廠廢水，紡織印染廠的廢水等，用陽離子聚丙烯酰胺要比用陰離子聚丙烯酰胺，非離子聚丙烯酰胺或無機鹽效果要高數倍或數十倍，因為這類廢水普遍帶有陰電荷。
自來水廠水處理絮凝劑：該產品具有用量少，效果好，成本低等特點，告別是和無機絮凝劑復配使用效果更好。
油田化學品：如粘土防膨劑，油田酸化用稠化劑品等。
造紙助劑：陽離子PAM紙張增強劑是一種含氨基甲酰基的水溶性陽離子聚合物，具有增強、助留、助濾等功能，可有效地提高紙的強度。同時該產品也是一種高效分散劑。
2、陰離子聚丙烯酰胺用途
工業廢水處理：對于懸浮顆粒，較出、濃度高、粒子帶陽電荷，水的PH值為中性或堿性的污水，鋼鐵廠廢水，電鍍廠廢水，冶金廢水，洗煤廢水等污水處理，效果最好。
飲用水處理：我國很多自來水廠的水源來自江河，泥沙及礦物質含量高，比較渾濁，雖經過沉淀過濾，仍不能達到要求，需要投加絮凝劑，投加量是無機絮凝劑的1/50，但效果是無機絮凝劑的幾倍，對于有機物污染嚴重的江河水可采用無機絮凝劑和陽離子聚丙烯酰胺配合使用效果更好。
淀粉廠及酒精廠的流失淀粉酒糟的回收：現在很多淀粉廠的廢水內含淀粉很多，現投加陰離子聚丙烯酰胺，使淀粉微粒絮凝沉淀，然后將沉淀物經壓濾機壓濾變成餅狀，可作飼料，酒精廠的酒精也可采用陰離子聚丙烯酰胺脫水，壓濾進行回收。
3、非離子聚丙烯酰胺用途
污水處理劑：當懸浮性污水顯酸性時，采用非離子聚丙烯酰胺作及絮凝劑較為合適。這是PAM起吸附架橋作用，使懸浮的粒子產生絮凝沉淀，達到凈化污水的目的。也可用于自來水的凈化，尤其是和無機絮凝劑配合使用，在水處理中效果最佳。
紡織工業助劑：添加一些化學品可配成化學資料，用于紡織品上漿。
防沙固沙：將非離子聚丙烯酰胺溶成0.3%濃度加入交聯劑，噴灑在沙漠上可起到防沙固沙的作用。
土壤保濕劑：用作土壤保濕劑和各種改性聚丙烯酰胺的基礎原料。
